En 1949, le domaine de Cavendon a souffert de l'épreuve de la guerre et ses occupants, les Ingham et leurs domestiques, les Swann, peinent à s'accorder sur un moyen de préserver les lieux. De son côté, Alicia, la nièce du comte, débute à Londres une carrière au cinéma tandis que Victoria Brown, qui a été recueillie par les Swann, se lance dans la photographie de mode.
